La SANTE Initiative es un proyecto de investigación clínica y nutricional que busca generar evidencia científica sólida para mejorar la prevención y el tratamiento de la desnutrición crónica infantil en contextos de alta vulnerabilidad en la República Democrática del Congo.
A diferencia de otros proyectos asistenciales, SANTE se concibe como un estudio de intervención nutricional controlado, orientado a evaluar la eficacia, aceptabilidad y viabilidad de fuentes proteicas innovadoras y sostenibles en población pediátrica.
El proyecto se desarrolla en Bukavu (Kivu del Sur), una región marcada por altos niveles de inseguridad alimentaria, pobreza estructural y limitado acceso a servicios de salud, donde la desnutrición infantil continúa siendo uno de los principales problemas de salud pública.
SANTE es el acrónimo de Sustainable and Affordable Nutrition for a Transformative Empowerment (Nutrición sostenible y asequible para un empoderamiento transformativo).
¿Qué investiga el proyecto?
SANTE evalúa el impacto de la suplementación dietética con polvo de Tenebrio molitor (gusano de la harina) en niños y niñas con desnutrición crónica, comparándola con una suplementación convencional a base de harinas vegetales.
El Tenebrio molitor es una fuente de proteína de alto valor biológico, con bajo impacto ambiental, consumo reducido de agua y gran potencial de producción local, lo que lo convierte en una alternativa prometedora para contextos de inseguridad alimentaria.
Diseño científico del estudio
El proyecto se estructura como un ensayo clínico aleatorizado, con una duración total de 12 meses, dividido en dos grupos:
- Grupo control: suplementación con harina de maíz y soja.
- Grupo intervención: suplementación con polvo de Tenebrio molitor, ajustada a la edad y necesidades nutricionales.
Se realizan evaluaciones periódicas con:
- Mediciones antropométricas (peso, talla, IMC, circunferencia braquial, composición corporal).
- Análisis bioquímicos (hemoglobina, albúmina, hierro, zinc, calcio, magnesio, vitaminas A y complejo B).
- Seguimiento de adherencia, tolerancia y aceptabilidad cultural del suplemento.
Educación nutricional y trabajo con familias
La investigación se complementa con un programa de educación alimentaria y de higiene, dirigido a madres y cuidadores, que incluye:
- Talleres prácticos sobre nutrición infantil.
- Formación en preparación segura de alimentos.
- Acompañamiento personalizado a las familias participantes.
Este enfoque permite reforzar la sostenibilidad de la intervención y evaluar no solo resultados clínicos, sino también cambios en hábitos y conocimientos.
Equipo investigador y alianzas
El proyecto cuenta con un equipo multidisciplinar compuesto por:
- Pediatras, nutricionistas y epidemiólogos de la Universidad de Navarra.
- Profesionales sanitarios locales coordinados por la Fundación Kesho Congo.
- Apoyo logístico, institucional y de coordinación por parte de la Fundación Amigos de Monkole, que actúa como puente entre el equipo investigador internacional y el contexto local.
La iniciativa cuenta además con el respaldo académico y técnico de entidades universitarias y centros de innovación alimentaria.
Impacto esperado
- Generación de evidencia científica aplicable a programas de nutrición infantil.
- Mejora del estado nutricional y bioquímico de niños con desnutrición crónica.
- Validación de una fuente proteica sostenible, asequible y culturalmente viable.
- Base científica para futuras políticas públicas y programas comunitarios de nutrición.
- Contribución a la ruptura del ciclo intergeneracional de la desnutrición.
Por qué es un proyecto clave
La desnutrición crónica limita el desarrollo físico, cognitivo y social de millones de niños. SANTE no solo actúa sobre el problema, sino que investiga soluciones innovadoras, replicables y adaptadas a contextos de alta vulnerabilidad.
Este proyecto representa una apuesta clara por la investigación aplicada al desarrollo, combinando ciencia, salud pública, sostenibilidad ambiental y cooperación internacional.
Cómo colaborar
- Apoyando la financiación de análisis clínicos y material de investigación.
- Contribuyendo a la difusión científica y social de los resultados.
- Sumándote como entidad colaboradora o patrocinadora de investigación en salud global.
